Com jogadores recém-contratados, elenco em reformulação e presidente afastado. Esse é o cenário atual do Itabaiana-SE, adversário do Santa Cruz na Pré-Copa do Nordeste.

O time pernambucano está juntando os cacos da eliminação na Série C do Brasileiro, o Tricolor do Arruda precisa virar a chave rapidamente, já que a classificação será decidida em dois jogos, com a partida de ida da decisão marcada para acontecer no dia 26 de janeiro, às 21h30, no estádio Etelvino Mendonça, localizado em Itabaiana (SE).

O confronto de volta acontece no dia 2 de fevereiro, no estádio do Arruda, em Recife, às 21h30. Segundo o regulamento da competição, o gol marcado fora de casa não é adotado como critério de desempate. Além disso, em caso de igualdade em vitória e gols para os times nos dois jogos, a decisão da vaga na fase de grupos da competição acontecerá nos pênaltis.

Confronto

O Itabaiana entrou no Pré-Nordestão pelo Ranking da CBF após ficar na terceira colocação no Campeonato Sergipano 2020. O caminho é semelhante ao do Santa Cruz, que ficou com o vice-campeonato pernambucano e viu as duas principais vagas do estado ficando com Sport e Salgueiro.

O Tricolor da Serra é a segunda melhor colocada do estado, atrás apenas do Confiança, que ficou com a vaga de campeão estadual. Caso o Dragão Azulino não tivesse conquistado o título, então ficaria no lugar do Itabaiana no sorteio.