Foi dramático e suado, como pede a Série C, mas o Santa Cruz bateu o Globo neste domingo (18), por 2×1, na Arena de Pernambuco, e deu passo importante na classificação para a fase final da competição. Com a vitória, a Cobra Coral chegou aos 25 pontos e assumiu a quinta colocação, com a mesma pontuação do Imperatriz, terceiro colocado, e do Confiança, quarto colocado, perdendo nos critérios de desempate. Na última rodada, neste sábado, os tricolores encaram o Náutico, nos Aflitos, em jogo decisivo.

Dentro de campo, o que se viu nos primeiros minutos foi surpreendente. Pela necessidade da vitória para se manter vivo na competição e pelo fato de estar atuando em casa, a expectativa era que o Santa Cruz comandasse as ações desde o primeiro minuto, mas não foi o que se viu. Nervoso, o time coral viu os visitantes assustando logo no começo, com Negueba sendo a principal ameaça aos tricolores. Porém, a resposta dos pernambucanos foi mortal. Aos 15 minutos, após longo lançamento, Augusto recebeu pela esquerda, deu lindo drible no marcador e cruzou rasteiro para Elias Carioca escorar para o fundo do gol, fazendo a festa da torcida presente na Arena: 1×0.

Após o gol, o Tricolor continuou com força ofensiva, jogando mais no campo de ataque e pressionando o adversário. Apesar desse posse ofensivo, faltava um pouco de criatividade para a equipe comandante por Milton Mendes, que não esperou muito para mudar. Logo aos 31 minutos da primeira etapa, ele sacou Jailson e acionou Kadu, fortalecendo o poder de marcação no meio de campo.

Na segunda etapa, o Santa Cruz conseguiu voltar com mais equilíbrio. Cheio de confiança, Elias Carioca tentou marcar o segundo com um lindo voleio, aos sete minutos, mas a bola foi para fora. No lado visitante, Negueba continuava assustando, mas não tinha um companheiro ao seu nível. Aos 12 e aos 14 minutos, o Globo ficou reclamando de lances de pênalti, mas o árbitro mandou seguir. A resposta coral veio aos 20 minutos. Celsinho recebeu de pivô e rolou para Charles mandar uma bomba de fora, com a bola raspando a trave. Quatro minutos depois, foi a vez do próprio Celsinho arrisca de longe, quase marcando um golaço, mas a bola foi para fora.

Sem conseguir matar o jogo, o Santa Cruz deu margem para o Globo se lançar na tentativa do empate. E aos 28 minutos ele veio, mas o assistente assinalou equivocadamente impedimento de Jardel, que tinha feito o gol de cabeça. Após o lance, revolta geral dos potiguares. O tiro de misericórdia tricolor veio aos 38 do segundo tempo. Após um chute errado de Walrey, a bola sobrou para Charles emendar de esquerda e decretar a vitória coral. No final, Murici ainda diminuiu a vantagem coral, mas não deu tempo do empate.